¿Qué es el FTP?

FTP significa 'File Transfer Protocol', o Protocolo de Transferencia de Ficheros.

El FTP es la herramienta que te permite, a traves de la red, copiar ficheros de un ordenador a otro. Y ello, sin importar en absoluto donde están localizados estos ordenadores,  ni si usan o no el mismo sistema operativo: basta con que estén conectados a Internet.

El programa te deja manipular toda clase de ficheros, tanto si son de tipo texto como si son ejecutables, independientemente de que estos se hallen comprimidos o empaquetados. Tampoco tiene importancia el sistema operativo en que han sido almacenados o al que van destinados; ya sea DOS, UNIX, Windows, Macintosh, VM, VMS, o cualquier otro.

La finalidad de este programa, es pues facilitar la copia o el traslado de ficheros desde el disco de un ordenador al disco de otro, sin correr ningun tipo de riesgo de perdida de información; y de una manera rápida y a la vez muy sencilla.

Normalmente, un usuario utilizará un programa cliente FTP para acceder a un servidor en el que estará funcionando un servidor FTP. Los programas servidores FTP no suelen encontrarse corrientemente en los ordenadores personales, por lo que un usuario normalmente utilizará el FTP para traerse ficheros de servidor FTP anónimo o para depositar ficheros en un servidor para su almacenamiento, su publicación como páginas WWW, etc,....

Dependiendo de la máquina en la que se pretenda ejecutar esta aplicación cliente FTP puede variar su nombre, aunque casi siempre se utiliza el comando 'ftp'. Para los sistemas operativos con "ventanas" (Windows, Mac, X-windows, ... ) hay versiones interactivas, a menudo más cómodas de usar, cuyas versiones gratuitas o "shareware" se pueden conseguir por la red. P.e., para Macintosh existe el "Fetch" y para windows el WS-FTP (puedes encontrar una rápida introducción a éste último aquí).

Para acceder a un FTP anónimo, puesto que sólo se trata de ver y traerte ficheros, puedes utilizar también un navegador de internet (NetScape, MS-Explorer,...), pues estos programas también son clientes FTP de sólo lectura. Buen ejemplo de ello son los enlaces del párrafo anterior.

¿Qué es el servicio anonymous FTP ? (FTP anónimo).

El FTP anonymous es un SERVICIO ESPECIAL que te permite, SIN TENER UN 'USERID' o CUENTA en un ordenador, poder acceder a sus ficheros.

Esta es, de hecho, la manera mas cómoda (después de las páginas WEB) de permitir que todo el mundo tenga acceso a cierta información, sin que para ello el administrador de un sistema tenga que crear una cuenta para cada persona interesada en disponer de ella. Si una máquina posee servicio 'FTP anonymous' solamente con teclear la palabra "anonymous" - anónimo en inglés - cuando dicha maquina pregunte por tu usuario, tendras acceso a ese sistema. No necesitas una contraseña aunque, eso sí, tendrás menos privilegios que un usuario normal. Normalmente solo podrás leer, y por supuesto copiarte, los ficheros existentes, pero no modificarlos ni crear otros nuevos.

Normalmente, se utiliza un servidor FTP anónimo para depositar grandes ficheros que no tienen utilidad si no son transferidos a la máquina del usuario (lo más usual: programas). Se reservan los servidores HTTP (de páginas WEB) para depositar información tipo textual, principalmente destinada a la lectura interactiva.

¿Qué puedes encontrar en un ordenador con servicio FTP anonymous?

Estos ordenadores, que permiten que se acceda a ellos mediante 'FTP anonymous', disponen de multitud de ficheros de todo tipo, abarcan un sin fin de temas, al igual que ocurre con los servidores WWW. Ten en cuenta que, muchas veces, cuando "picas" en un enlace en una página WWW te estás trayendo un fichero de un servidor FTP anónimo (siempre que el enlace empieze con "ftp://"). Entre los tipos de ficheros que puedes encontrar podríamos comentar estos pocos:

• Software para todo tipo de ordenadores, desde ordenadores personales hasta supercomputadores. Desde juegos, pasando por antivirus, hasta procesadores de textos y utilidades para el sistema operativo. Y, por supuesto, software de conexión a la red para sacarle aun mas partido.

 
• Archivos Gráficos. Imágenes de los programas espaciales de la NASA, fotos via satélite de muchos países del mundo, imágenes de plantas o animales, de chicas guapas (y de chicos!), mapas meteorológicos, etc.

 
• Bases de Datos con multitud de ficheros accesibles. Dedicadas a veces a temas exclusivos como: Biología Molecular, Geología y Geofísica, Ciencias de la Salud, Alcoholismo, etc.

 
• Archivos Científicos que tratan de encuentros, experimentos o artículos publicados. Otros que recopilan bibliografía de publicaciones ya puedan ser de matemáticas, física, educacíon, nutrición, etc.

 
• Revistas publicadas periódicamente en temas que tratan desde música, literatura, leyes, educación o recetas de cocina, hasta biología, matemáticas o ciencias de la información.

 
• Ficheros sobre el propio funcionamiento de la red. Y lo mas importante, ficheros dedicados exclusivamente a informar de muchos de los recursos que existen y surgen día tras día a lo largo de la red, explicando como hacer uso de ellos. Recursos que abarcan nuevas Bases de Datos, apariciones de revistas electrónicas, accesos a Bibliotecas Públicas, etc.

 
• Y un largo etcetera de muchas cosas mas. Y LO MEJOR DE TODO ELLO es que toda esa información es absolutamente GRATIS. No pagas por los derechos de autor. NO PAGAS por el software que gentilmente la gente pone a disposición de todo el mundo. NO PAGAS por la publicación de las revistas en las que estás interesado, etc.